Die Wesen sind hässlich anzusehen, von schmutzigschwarzer Färbung, dumm und träge in ihren Bewegungen. Die Crew der TUVALU nach der Ankunft in Galapagos? Weiter: Wegen ihres niedrigen Gesichtswinkels machen sie einen ungeheuer dummen Eindruck. Übernächtigt, nach langen Nachtfahrten im Kampf gegen die unbändige See?

Lassen wir den Autor der Zitate gleich selbst den Sachverhalt klären: Vielleicht lässt sich diese scheinbar einzigartige Dummheit dadurch erklären, dass dieses Reptil an Land keinerlei Feinde hat. Uff! Charles Darwin, der Superguru Galapagos, beschreibt so die Meerechsen, welche er bei seiner Ankunft auf San Cristobal am 15. September 1835 vorgefunden hat.

Wie auch wir, geht Charles zwei Tage nach dem Ankern mit der Beagle in der Wreck Bay (Puerto Baquerizo Moreno) an Land. Stellen wir uns vor: Grüne Knickerbockerhose, braunes Hemd, Tropenhelm, Insektennetz, Botanikerbüchse. Der blitzgescheite Junge – welcher Dank den Erkenntnissen von hier die Evolutionstheorie entwickeln und das gesamte katholische Weltbild für immer über den Haufen werfen wird – stürmt also mit etwas wirrem, aber wissbegierigem Blick an Land um Flora und Fauna zu erforschen. Nichts könnte weniger einladend sein als der erste Eindruck. … Alle Pflanzen geben ein erbärmliches, dürftiges Bild ab, und ich habe keine einzige schöne Blume gesehen. Wahrlich etwas enttäuschend für den Anfang einer Kette von Ideen, welche unsere Vorstellung davon was ein Mensch ist, für immer verändert haben. Bloss dumme Tiere und hässliche Blumen.

Doch nach dem ersten langweiligen Marsch auf der langen geraden Strasse auf die andere Inselseite entdecken auch wir das wirklich Spannende. Enorme Landschildkröten trotten in Zeitlupentempo herum. Millionen von Landechsen wandern durch die Steppe. Darwin-Finken schwirren uns um den Kopf. Das Meer ist voll von Seelöwen, Schildkröten, Delfinen und Haifischen – letztere interessieren sich glücklicherweise nicht für uns. Meerechsen sonnen sich auf den Felsen, in trauter Eintracht mit den Seelöwen und farbenfrohen Krebsen. Sind die wirklich so dumm?

Zitate: Charles Darwin; Die Fahrt der Beagle; Marebuchverlag, 2007 (Original: Journal and Remarks 1832-36)