Ein bräunlicher Schatten im Unterholz. Wir stehen regungslos und stumm in der dunklen Nacht. Der Rücken schmerzt und der Regen tropft ins Genick. Da ein Rascheln. Nein, schon wieder nichts.

Wie vor uns schon Millionen von Turisten werden auch wir Opfer dieser Fata Morgana. Durchstreifen Wäder, fahren sinnlos auf einsame Inseln, stoppen abrupt unsere Spaziergänge. Ja, dort – doch es ist bloss wieder nur ein Schatten. Auch wenn es immer wieder Leute gibt, die fabulieren sie hätten ihn wirklich gesehen. Den Kiwi, National – Ikone New Zealand’s.

Seit Wochen sind wir unterwegs auf der Südinsel. Mit dem Auto, derweil unsere TUVALU in Fiji an Land die letzten Wochen der Hurrikan – Saison austrotzt. Von Queenstown geht’s zu den Albatrossen in Otago Peninsula, dann weiter ganz in den Süden auf die Stewart Island. Dem vermeintlichen Kiwi – Paradis. Dann zum atemberaubenden Doubtfull Sound mit seinen Seelöwen. Auf der Spuren von Julius von Haast die Westküste am Franz Joseph Gletscher vorbei hinauf bis ganz in den Norden. Dazwischen ein Abstecher mit dem Panorama – Zug quer über die Alpen bis nach Christchurch. Unglaubliche Landschaften in einem perfekt organisierten Land. Freundliche Menschen allerorts, trotz zwei von drei Tage Regen im Schnitt. Bloss, ausser in meinem Zmorge – Müesli, keine Kiwis.

Nach drei Wochen Suche dann, an einem dieser vielen Regentage, doch noch das Wunder. Da ist er, dieser wuschelig – braune, asoziale Kerl. Zusammen mit einem halben Dutzend Chinesen starren wir ins Gehege des West Coast Wildelife Centers. In der abgedunkelten Halle hinter ein paar trockenen Büschen. So schien es mir zumindest.